Author: news

Grocery costs continue to rise nationwide in tandem with inflation. As the U.S. Department of Agriculture (USDA) notes, food prices were more than 10 percent higher in June 2022 than in June 2021, leading to spikes in price tags on foods like bread, eggs, and meat.

In response, consumers are seeking savvy solutions that are kind to their bank accounts.

One of the smartest ways to stretch your grocery store dollar is to figure out how to decode those notoriously misunderstood food labels.

It’s a way to avoid preemptively discarding unspoiled food. A 2011 Food Marketers Institute (FMI) study found that many Americans prefer to be safe rather than sorry in deciding whether their store-bought food is still good to eat. The study found that 91 percent of participants said they “at least occasionally” discarded food past its “sell by” date, out of safety concerns; 25 percent reported that they “always did so.”

Those attitudes may help explain why an estimated 30–40 percent of the nation’s food supply goes to waste each year, according to a study published by the United States Department of Agriculture (USDA) in 2014.

To put that in context: According to the 2014 USDA study, an estimated loss 133 billion pounds and $161 billion worth of food was lost 2010.

If fattening your wallet isn’t enough incentive to educate yourself about what the dates on food labels mean, consider the environment. Inger Andersen, the executive director of the United Nations Environment Programme, says food waste is a “major contributor to the three planetary crises of climate change: nature and biodiversity loss, pollution, and waste,” per the 2021 UNEP Food Waste Index Report.

Why Food Expiration Dates Are So Confusing

You’re not alone if you’re uncertain about what different food labels mean. A 2007 survey of U.S. adults published in the Journal of Food Protection shed light on how misunderstood these terms are by the general public.

A snapshot of the findings: Fewer than half the study’s participants could correctly define the “sell by” date, and one-fourth had the misconception that this date indicates the last date recommended for safe consumption.

Another big reason for the confusion is that there’s “no federal regulation and no standard definition” when it comes to food labels, says Dana Gunders of Truckee, California, the executive director at ReFED, a national nonprofit dedicated to ending food loss and waste.

She is among the leaders pushing for the government to adopt a uniform policy for product dates. At present, laws vary by state, which contributes to the confusion.

What Different Food Expiration Dates Mean

The truth is, common labels like “best by,” “use by,” and “sell by” stamped on your food items aren’t safety dates, says Amy Shapiro, RD, the founder and director of Real Nutrition, a private practice in New York City.

Manufacturers use food product dating to advise consumers on when the food they’re purchasing is of the highest quality. “Best-by and use-by dates are really designed for the look of the product and the palatability of the product,” says Bill Marler, a food safety attorney in Seattle.

Here is a simple list of common date conventions on food labels and what they mean, according to FSIS.

Best if Used By/Before

If your food has a “best if used by/before” label, this notes when a product will be of the highest quality or flavor, per the agency, and does not mean it’s no longer safe to consume after that date (it might just not taste as good). This label is used for all food categories, including frozen, refrigerated, canned, and boxed products.

Use By

A use-by date is “the last date recommended for the use of the product while at peak quality,” according to FSIS. Like the above labels, it does not mean the food is no longer safe to consume after that date, except in the case of baby formula (more on that below). This label is typically reserved for foods that are highly perishable, like meat, dairy products, and ready-to-eat items.

Sell By

A food product’s sell-by date refers to how long it should be on sale in stores and is for inventory management. You can still consume food after this date.

How to Decide When to Toss Your Food

So, do you need to dispose of food once these dates have come and gone? The answer is a resounding no — that is, unless the item is showing signs of spoilage. Besides funky smells, other noticeable signs of spoilage are changes in “color, consistency, or texture,” per the U.S. Food and Drug Administration (FDA).

As mentioned earlier, baby formula is an exception, and Shapiro notes it should not be purchased or used after the use-by date. It’s the only food item that requires a use-by date, enforced by the FDA.

“Until that declared date, the infant formula will contain no less than the amount of each nutrient declared on the product label and will otherwise be of acceptable quality,” according to the federal agency.

As for pantry items, you don’t have much to worry about. The date on the can refers to its peak quality, but it will last much longer. The USDA advises that low-acid foods (like canned tuna or vegetables) will “keep their best quality” for two to five years. On the other hand, high-acid foods (like canned pickles and fruit) tend to last for 12–18 months.

In some cases, canned foods may last longer. “If cans are in good condition (no dents, swelling, or rust) and have been stored in a cool, clean, dry place, they are safe indefinitely,” notes the agency.

And finally, a smart option is to freeze your food. As long as you do so right away — when it’s at its highest quality — meats, casseroles, soup, and frozen dinners will stay safe “almost indefinitely,” per the FSIS, since bacteria can’t grow in frozen temperatures.

Should You Be Concerned With Foodborne Illness? 

There is one benefit to being overly cautious about heeding the information on food labels, and that’s the potential to avoid bacterial infection. Why? “The longer something’s around — if it has bacteria on it — the more likely it is that the bacterial growth will be such that’ll make you sick,” says Marler.

“There’s a certain infectious dose that’ll do that and it varies from bacteria to bacteria,” he continues.

He deems listeria — a foodborne bacterial illness — ”much more problematic,” because unlike most bacteria, it “grows well at refrigerator temperatures.” That means “the longer you keep it in your refrigerator, the more likely it is that it’ll reach an infectious dose high enough to make you sick,” he says.

Marler notes that while food labels aren’t designed for food safety, it’s good to pay attention to them in the unlikely case of listeria contamination.

Even so, if the product’s already contaminated, further refrigeration won’t help.

Today’s woman redefines beauty by embracing her individuality and confidence. She knows true allure comes from within, not from fitting into conventional standards. Whether in luxurious fabric or minimalist attire, she celebrates her uniqueness.

Stand out, be bold, and let your true beauty shine—unapologetically you. This movement has seen models boldly presenting their before-and-after transformations in a manner that’s far removed from the traditional “weight-loss” or “fitness journey” rhetoric.

Instead, these images and stories are centered around acceptance, health, and self-respect. They encourage us to celebrate our bodies at every stage, embrace imperfections, and recognize that true beauty comes from how we view ourselves, not how others perceive us. Each post, each image, and each word aims to shift the focus away from external validation and towards internal contentment.

Let’s take a closer look at some of the prominent figures in this space who are using their experiences to inspire thousands around the world.

Husband gets home and tells his wife:

“quick, get me a beer before it starts.”

She gets the beer.

He chugs it and says

“quick, get me another before it starts.”

She obliges.

Husband again chugs it and says

“quick, get me another beer before it starts.”

The wife replies

“if you want another beer you lazy bastard get your fat ass up and get it yourself!”

Husband murmurs

“shit, it started.”

A Man Accidentally Elbows a Woman’s Chest as she is standing behind him in a hotel lobby.

The man apologizes profusely and says:

“If your heart is as soft as your chest, I know you’ll forgive me.”

To which the woman replied

“If your tool is as hard as your elbow, I’m in room 318.”

A Dog Walks Into A Butcher Shop.

The butcher asks, “What do you want?”

The dog points to steak in a glass case.

“How many pounds?” The dog barks twice.

“Anything else?” The dog points to some pork chops and barks four times.

So the butcher wraps up a two-pound steak and four pork chops, and places the bag in the dog’s mouth.

He then takes money from a purse tied around the dog’s neck, and sees him out.

A customer, who has been watching in amazement, follows the dog to a house several blocks away, where it rings the doorbell to be let in.

As the owner appears at the door, the customer says, “What a remarkable dog!”

“Remarkable?” snorts the owner.

“This is the second time this week he’s forgotten his keys.”

An elderly man wants a job, but the foreman won’t hire him until he passes a little maths test:

“Here is your first question.” The foreman says.

“Without using numbers, represent the number nine?”

Without numbers?”

The old man says. “That’s easy.”

And he proceeds to draw three trees.

“What’s this?” The boss asks.

“Have you no brain? Tree plus tree plus tree makes nine.” Says the old man.

“Fair enough.” Says the boss.

“Here’s your second question. Use the same rules, but this time the number is 99?”

The man stares into space for a while, then picks up the picture that he has just drawn and makes a smudge on each tree and hands it back.

The boss scratches his head and says.

“How on earth do you get that to represent 99?”

“Each of the trees is dirty now. So, it’s a dirty tree plus a dirty tree plus a dirty tree. That makes 99.”

“All right, last question. Same rules again, but represent the number 100?”

The old man stares into space again; he then picks up the picture and makes a little mark at the base of each tree and hands it back.

The boss looks at the man’s picture.

“You must be nuts if you think that represents a hundred?”

The old man leans forward and points to the marks at the base of each tree and whispers.

“A little dog came along and pooped by each tree. So now you got dirty tree and a turd, plus dirty tree and a turd, plus dirty tree and a turd, which makes 100.”

A Veterinarian was feeling ill and went to see her doctor.

The doctor asked her all the usual questions, about symptoms, how long they had been occurring, etc.,

when she interrupted him: “As a vet – I don’t need to ask my patients all kinds of annoying questions: I can tell what’s wrong just by looking. Why can’t you?”

The doctor nodded, stood back, looked her up and down, quickly wrote out a prescription, handed it to her and said, “There you are.

Of course, if that doesn’t work, we’ll have to have you put to sleep.”

A blonde woman was speeding down the road in her little red sports car and was pulled over by a woman police officer, who was also a blonde.

The blonde cop asked to see the blonde driver’s license. She dug through her purse and was getting progressively more agitated.

‘What does it look like?’ she finally asked. The policewoman replied, ‘It’s square and it has your picture on It. ‘has your picture on It. “

The driver finally found a square mirror in her purse, looked at it and handed it to the policewoman.

Daughter: Dad, I have a flat tire!

Dad: Can’t you call your husband?

Daughter: I tried, he didn’t answer.

Dad: Do you have a spare?

Daughter: He didn’t answer either.

SOȚUL MEU MI-A DĂRUIT BANI PENTRU IMPLANTURI MAMARE ȘI UN BILET URÂT DE ZIUA MEA—I-AM DAT O LECȚIE DURĂ

Înainte de a primi un cadou de ziua mea groaznic de la soțul meu, Jack, care mi-a distrus stima de sine, credeam că am căsătoria ideală.

Nikkie este forțată de obsesia lui Jack pentru perfecțiune să vină cu un plan ingenios pentru a-și demonstra valoarea și a-i oferi o lecție pe care nu o va uita curând.

Deși Jack și cu mine suntem împreună de șase ani, suntem căsătoriți de puțin peste un an. La început, a fost ca un basm. Jack era dragostea vieții mele, confidentul meu și cel mai bun prieten al meu.

Aveam o conexiune care părea indestructibilă, multe râsete și conversații târzii în noapte. Cu un an în urmă, aș fi râs la ideea că prințul meu fermecător ar putea deveni doar un alt străin superficial.

Totuși, aici sunt, pe cale să dezvălui o poveste care m-a distrus complet. Excursia aparent inofensivă a lui Jack la sală, în urmă cu șase luni, a declanșat o serie de evenimente care mi-au distrus stima de sine și au pus capăt brusc vieții noastre odată perfecte.

A început încet. Jack îmi arăta fotografii cu modele de fitness cu siluete “perfecte” de 90-60-90 în timp ce derula pe Instagram. Exclama:

“Uite la ea, Nikkie,” cu privirea lui admirativă strălucind. “Nu-i așa că e frumoasă? Ce ai face dacă ai avea un corp ca al ei?”

La început, am ignorat comentariile cu un râs, presupunând că era doar admirație inofensivă. Totuși, remarcile nu s-au oprit. Într-o noapte, în timp ce ne pregăteam de culcare, Jack a comentat: “Știi, ai arăta uimitor cu puțin mai mult sus. Te-ai gândit vreodată să-ți pui implanturi mamare?”

Fiecare comentariu se simțea ca un mic cuțit. Nu era plăcut când am început să mă văd prin ochii lui Jack. Puteam vedea fiecare defect și imperfecțiune. Încrederea mea, care odată mă făcea mândră, dispăruse complet. Dar acum o lună, de ziua mea, a venit ultima picătură.

Ziua a început ca oricare alta, dar cu un sentiment de entuziasm pe care zilele de naștere îl aduc adesea. Jack m-a trezit cu un buchet strălucitor de flori, parfumul lor umplând camera cu o dulceață aproape zaharisită.

“La mulți ani, Nikkie,” a spus Jack și s-a aplecat să mă sărute pe frunte. Cu un zâmbet mândru și larg, mi-a dat un plic. “Deschide-l.”

Interesul meu a fost stârnit, m-am ridicat. De ziua mea, un plic? Trebuia să fie ceva special. L-am desfăcut, sperând să găsesc bilete pentru o vacanță de vis, un gest romantic sau un mesaj semnificativ. În schimb, am găsit o grămadă de bani.

Nu din entuziasm, ci cu o bătaie sărită a inimii.

“Asta este foarte generos, Jack,” am forțat un zâmbet. Printre bancnote, am atins ușor o bucată de hârtie împăturită. Am deschis-o și am citit cuvintele care păreau să țipe la mine.

“E timpul să îmbunătățim acele mușcături de țânțar.” Gura mi s-a deschis. Puteam simți căldura urcându-mi în obraji și furia și dezamăgirea fierbând în stomac. Jack zâmbea, evident așteptând să-i mulțumesc.

Întrebând pe un ton entuziast, dar inconștient: “Îți place?” Am încercat să îmi stăpânesc îndrăzneala în timp ce mă uitam la el. “Vrei să-mi pun… implanturi mamare?” A dat din cap, fără să-și dea seama de furtuna care se construia în interiorul meu. “Nikkie, m-am gândit la asta de ceva vreme. Ai arăta fantastic cu o mică îmbunătățire. Imaginează-ți privirile pe care le-ai primi.”

Am înghițit nodul care era pe punctul de a-mi urca în gât. Am reușit să spun: “Mulțumesc, Jack,” pe un ton constant. “Este… neașteptat.” “Doar ce e mai bun pentru fata mea,” a replicat el, plantând un pupic pe obrazul meu. “Știam că vei fi încântată.”

Încântată? Eram furioasă. O mulțime de moduri în care aș putea riposta mi-au trecut prin minte, dar am realizat că trebuie să fiu mai inteligentă. Aveam o lecție pentru Jack pe care nu o va uita niciodată.

Am fost foarte bună în a juca rolul soției recunoscătoare în următoarele zile. La cină, îi spuneam în glumă: “Am sunat azi la clinică. Au spus că rezultatele vor fi fantastice.”

De fiecare dată, Jack se entuziasma și nu observa tonul meu aspru. “Nikkie, asta e grozav. Abia aștept.”

Între timp, îmi planificam strategia. În loc să-mi programez o vizită la chirurgul plastician, am rezervat un control medical complet cu banii. În ciuda așteptărilor superficiale ale lui Jack, trebuia să știu că sunt bine pe interior, nu doar pe exterior.

Am investit în mine cu restul banilor. Deși nu pentru a mă conforma așteptărilor lui Jack, m-am înscris la o sală de sport. Am vrut să-mi recapăt puterea și încrederea în sine. Am ținut noul meu obicei secret față de Jack. În schimb, mă trezeam devreme, mergeam la sală și mă întorceam acasă înainte ca el să-și dea seama că lipsesc. Mi-am făcut o tunsoare nouă și mi-am cumpărat niște haine uimitoare. Cu fiecare zi care trecea, încrederea mea creștea și începeam să o văd pe vechea Nikkie, cea care se prețuia, ieșind din umbră.

Mă pregăteam de culcare într-o seară când Jack m-a surprins. “Pari diferită în ultima vreme,” a spus, înconjurându-mă cu brațele lui. “Abia aștept să văd rezultatul final.” Știind că nu avea nicio idee despre ce urma să se întâmple, am zâmbit pentru mine însămi. Am răspuns: “Vei vedea în curând.”

Jack a continuat să fie fericit în ignoranța lui, devenind din ce în ce mai entuziasmat pe măsură ce se apropia ziua “operației” mele. Nu știa că teribilul lui cadou m-a pus în mișcare și că în curând va distruge iluzia pe care a muncit atât de mult să o creeze.

Am zâmbit larg în timp ce ieșeam din casă în dimineața operației mele așteptate. L-am sărutat pe Jack și i-am spus: “Urează-mi noroc.”

M-a îmbrățișat strâns și a șoptit: “Nikkie, vei arăta uimitor. Totul se va schimba datorită acestui lucru.” Am spus: “Ai dreptate,” cu o notă ascuțită în voce pe care a ratat-o. “Așa va fi.”

În loc să merg la un medic, mi-am oferit un răsfăț la un spa luxos. Am luat un prânz relaxant, un masaj și un tratament facial, bucurându-mă de libertatea și dragostea de sine pe care “cadoul” lui Jack mi le oferise neintenționat. Între timp, am programat un lăcătuș să schimbe încuietorile casei noastre. Era timpul să pun capăt.

Am simțit un fel ciudat de liniște când am văzut mașina lui Jack în alee când am ajuns acasă. Era timpul. Când a intrat, a căutat schimbarea vizibilă pe care o aștepta. În schimb, și-a găsit lucrurile aranjate frumos în cutii lângă ușă, iar încuietorile fuseseră schimbate. Stăteam acolo cu un bilet nou și plicul care conținea restul banilor.

Expresia lui Jack s-a întunecat. “Nikkie, ce se întâmplă?” I-am dat plicul. “Aceasta este îmbunătățirea ta,” am spus pe un ton calm și stăpânit. “Este timpul să găsești pe cineva care se potrivește cu STANDARDELE TALE.”

“Nikkie, te rog, să vorbim despre asta,” a bâiguit el, regretul și confuzia izbucnind în vocea lui. Mi-am păstrat hotărârea și mi-am încrucișat brațele. “Jack, nu e nimic de discutat. Ți-ai exprimat opinia despre mine destul de clar.”

Cu o privire de disperare pe față, a făcut un pas mai aproape. “Nikkie, îmi pare rău. Nu asta am vrut să spun. Am crezut doar că îți va crește stima de sine și fericirea.”

“Mai încrezătoare?” am repetat, neîncrezătoare. “Chiar crezi că aș fi mai fericită dacă aș avea doar niște implanturi? Sigură pe mine? Jack, acțiunile tale au fost insensibile și superficiale.”

Ochii i s-au umplut de lacrimi. “Am greșit. Acum văd asta. Nikkie, te iubesc exact așa cum ești. Am fost un prost să sugerez altceva.”

Am clătinat din cap, mintea mea rulând cu lucrurile neplăcute pe care le spusese. “Erai îndrăgostit de o versiune distorsionată a mea, nu de adevărata eu. Ar trebui să fiu iubită pentru cine sunt, nu pentru o versiune idealizată a mea.”

Jack a căzut în genunchi în disperare. “Te rog, dă-mi încă o șansă, Nikkie. Voi face orice. Voi merge la terapie și mă voi schimba. Te rog, nu mă părăsi.”

Deși am simțit un pic de milă, am știut că nu este suficient. Acțiunile și cuvintele lui au cauzat prea mult rău. “Jack, ți-am oferit deja multe șanse. Nu există cale de întoarcere. Atât tu, cât și eu trebuie să mergem mai departe.”

A apucat disperat mâna mea. “Nu pot să te las să pleci. Ești totul pentru mine.”

Mi-am retras încet mâna, inima mea rămânând tare, deși mă durea. “Când ai încetat să mă accepți pentru cine sunt, m-ai pierdut deja. La revedere, Jack.”

A venit peste mine o liniște ciudată în timp ce își împacheta lucrurile. Nu mai eram împovărată de așteptările lui, și am simțit o libertate pe care nu o mai simțisem de luni de zile. Cel mai bun aspect? Sala de sport devenise sanctuarul meu. Mă simțeam mai bine cu mine însămi, mă mențineam în formă și îmi făceam noi prieteni. Râsul și transpirația au înlocuit furia tăcută care mă bântuise luni întregi în fiecare dimineață.

Pe de altă parte, viața lui Jack a decăzut drastic. Mi-a trimis mesaje emoționante și flori în încercarea de a mă recuceri, dar eu terminasem. Eram de neclintit în hotărârea mea. Lunile de suferință și frică pe care mi le cauzase nu puteau fi anulate de niciun fel de implorare. În cele din urmă, Jack s-a mutat cu mama lui pentru o perioadă, fiind copleșit de singurătate și regret.

Ultima oară când am auzit, era încă singur și nefericit, departe de bărbatul încrezător care obișnuia să mă batjocorească pentru că nu mă ridicam la standardele lui superficiale.

Pentru mine, viața este mai bună ca niciodată. Sala de sport, care inițial era o sursă de confort, a evoluat în sanctuarul meu. Mă trezesc în fiecare dimineață nerăbdătoare să mă provoc—nu pentru a mă conforma așteptărilor altora, ci pe ale mele. Mă simt mai puternică acum decât în timpul petrecut cu Jack, atât fizic, cât și mental.

În plus, am început din nou să mă întâlnesc cu cineva. De data aceasta, am găsit pe cineva care mă acceptă pentru cine sunt, nu pentru o reprezentare idealizată a perfecțiunii. Ne distrăm împreună, și cel mai important, mă iubește pentru cine sunt. A fi în preajma cuiva care apreciază adevărata mea persoană este motivant și revigorant.

Sunt conștientă de progresul meu când privesc înapoi la călătoria mea. Teribilul cadou al lui Jack a servit ca un declanșator, un moment al adevărului care m-a făcut să-mi reevaluez valoarea și să preiau controlul asupra fericirii mele. Nu a fost întotdeauna ușor, și au fost momente când durerea părea insuportabilă. Totuși, în cele din urmă, m-a întărit și mi-a dat mai multă încredere în mine.

Amintiți-vă asta, oricine citește acest lucru: sunteți suficient, exact așa cum sunteți. Nimeni nu ar trebui să vă convingă de altceva. Nu merită să trăiți o viață dictată de așteptările altora.

Acceptați-vă individualitatea, dezvoltați-vă abilitățile și urmați-vă pasiunile. Veți fi iubiți pentru cine sunteți de către oamenii potriviți. Rămâneți puternici, fiți fideli vouă înșivă și nu lăsați niciodată pe cineva să vă facă mai puțin strălucitori.